我是个杀手，有人预定了你一年后的死期。
“三年内，让目标死了就行，你放开手去做吧。”
“好的，那就一年后吧，毕竟以病杀人很麻烦的。”
Part1燕去
秋渐深，燕去也。
只留下泥塑的巢在屋檐沉静成一块丑陋的污渍，我不打算清理，明年它们还会回来。年复一年，听不到燕鸣，我反而会不习惯。
我踱回屋内查看艾莎的情况。
她躺在床上，胸部痛苦地起伏着，三十九度的高烧还未退去。
我取下床头的笔记本粗略地记了几笔，艾莎吃力地睁开眼睛直直地看着我。
“好好休息。”看到艾莎这副样子，我心里一紧，安慰道，“睡醒就好了！”
我走出病房，电脑屏幕发着幽幽的蓝光。聊天软件上，灰虎的头像亮过又暗了，他留下了几条留言:
——上次的事，雇主很满意。
——钱已经到账，望查收。
——有新活儿。资料，我发到你的第四个邮箱了。
那是个很小的活儿。在雨天，我穿着雨鞋拿着黑伞在电车内艰难挪步。电车入站时晃了下，我重心不稳，后退几步，伞蹭到了一个老人。
“对不起。”我向老人道歉。
我的伞尖戳到了他，淡红色的血正从伤口处渗出来。我从口袋里翻出一个皱巴巴的创可贴，替他贴上。
“没关系。”他回答。
我已经得手了。我的伞尖藏有微型真空注射器，创可贴内也有药品。病毒将发挥作用，老人持续高烧、浑身无力。对一个老人来说，病毒性流感配合肺炎并不稀奇，高烧不退，肺部积水，最后死去。
以病杀人是件麻烦的事儿，疾病本身极难掌控，传染性过差难使目标染病，传染性太好又容易造成污染事故，致死性低的则不能达到预期效果。但疾病的优点不能忽视，疾病比枪弹、毒药更为隐秘，就算是再专业的法医，他也只能检验出死者曾患病，却难以察觉那是一场暗杀，极少有人将病逝与非自然死亡联系起来。
我对疾病的执念，源自童年。我父母死于一场瘟疫，当我的养父母在疫区中心发现我时，他们已经死去四天了。
年仅4岁的我见识了它的威力，以至于我接下来的人生都和它纠缠不休。
Part2风乱
“对了，你给我的资料我看了。有时间限制吗？”
“三年内，让目标死了就行。你放开手去做吧！”灰虎答道。
“养”病并不是一件简单的事儿，毕竟现在的医学太发达，一剂抗生素就能使我半年的努力付之一炬。
一般来说，羸弱的身体，可供病菌发展的狭小环境，匮乏的医疗资源……这些都是我的朋友。
这次的目标是某财团的继承人之一，姓羊，叫羊榕。
我查看了他的日程，大约一年后，他会去非洲做一次回归荒野的旅行，人到中年前最后一次疯狂。
再没有比非洲更合适的地方了，很多人都听过这样一个段子：一个文明世界的人去非洲做慈善，刚下飞机被蚊子咬了一口，第二天，他就病逝了。这个段子并不是空穴来风。蚊子主要的危害就是传播疾病。而且原始的非洲拥有古老的疾病，从文明世界来的人不一定具有抵抗力。现代医疗惯坏了这些文明人。
“那就一年后吧。”我回复道。
“我静候你的好消息。”灰虎下线了。
我取下艾莎额上的毛巾，在冷水里泡了泡，再给她敷上。
正当我想去睡一会儿的时候，我接到了一封新邮件，是蓝狐的邮件。他有一个活儿想给我，目标是个普通的中年男人。我粗略扫了扫资料，目标恰好住在本市，从资料上看不出他有什么特殊背景，酬金不是很多。
要不要接呢？
——还是接吧，反正有一年的闲暇。
目标叫刘跃，在保险公司工作，无妻无子，住在狭小的公寓，父母则在另一座城市，每天过着两点一线的单调生活。
我可以在他的饮食里，在他家的空调换气口做手脚，可这样效果并不大，他不是独居老人，而是个生活规律的死上班族，一旦身体状况出现异常影响到工作，他就会吃药，去看医生……
只有猝死和绝症适合他。
我打开家里的储物间，翻出一堆垃圾，拉出嵌在墙内的暗格，这是铅和铁打造的保险箱。里面躺着一个厚实的铅盒，铅盒里装着放射性物质，我很少动用这东西，倒不是说它不好用，而是太容易留下痕迹，放射性的衰减期太长，虽然事后会回收，但空间内的放射性却清除不了。所幸对方只是个小市民，想不到测辐射值。
我化好装潜入了刘跃的小区，公寓还算整洁，我走到卧室将东西从铅盒里取出来，藏于床下。
人一生有一半的时间在睡眠中度过，这能保证他受到足够的辐射。
在下楼时，我意外地遇到了刘跃。我和他短暂地对视了一下，他没能读出我的真实身份，我从他的眼里读出了蔑视。这大概和我的装扮有关，我戴着鸭舌帽，提着一袋海报。
他大概认为我就是一个挨家挨户塞广告的人吧。
回到家，艾莎正在门口收快递。由于种种原因，艾莎并不能出门。以前，她想买什么东西都由我代劳，自从网购普及后，连买菜，她都用这种方式。
快递员望着艾莎，愣住了。
艾莎很特殊，无论是对我，还是对这个世界来说。由于一场病，她左半边的脸被毁了，一半丑陋，另一半却还剔透如白瓷。
也就是说，一半是恶鬼，一半是天使。
艾莎留着飘逸的长发，只遮住一半的脸，露出“恶鬼”还是“天使”全凭当天的喜好。
“我回来了。”我签下快递，赶走了那个快递员。
见我回来，艾莎一撩长发，“恶鬼”转为“天使”。
“欢迎回来。”她对我嫣然一笑。
Part3燕不归
灰虎发来了消息。
“事情准备得怎么样了？”他说道，“我没有要催你的意思，只是一年的时间挺长的，我觉得要督促你一下。”
我哑然失笑，他这不就是在催促我吗？
“放心，一切都在计划之中。我不方便透露。”
杀手是无论如何都不能泄露刺杀细节的，我和灰虎算是不错的搭档，但仅限于网络和工作，某种程度上，我和他并不认识，我不知道他是男是女，多大了，住在哪里。
事实上，我一直在做准备。
各种病毒、各种病菌，还有无数亚种，从中挑选出合适的并不容易。我也不能用艾莎的身体贸然做实验，我另有计划，经营到现在，就如古代匠人数十年如一日锤炼一柄刀。
“你是医生吧？”灰虎问。
我的杀人方法确实容易让人误会我是个医生，可惜，我不是。
“你怎么了？”
“最近精神不是很好，总想起过去的人和事，特别是自己有所亏欠的人，你有亏欠的人吗？”
“人生在世谁没有！”
“半夜醒来，你能感受到汗液从每个毛孔出来，过去的影子在你眼前晃悠，他们在尖叫。对不起，我说得太多了。最近我确实有点儿奇怪，也许我老了，说出来你也许不信，我有一次挤公交车差点儿摔倒。你继续跟进吧，我有点儿累了。”
灰虎的头像暗下去，他下线了。
后半夜，蓝狐发来了信息。
他询问刘跃的事，我告诉他一切尽在掌握。
刘跃的状态越来越糟，据我所知，他去了几次医院，可惜没查出什么问题。刘跃形容枯槁，如稻草人一般，还是那种站了一季、饱经风霜的稻草人。
从深秋到隆冬，再从隆冬到暮春，时间一转即逝。刘跃的病确诊了，我托人侵入医院的数据库早一夜得知了结果，骨癌，同时白细胞少得可怜。
刘跃命不久矣。
我第二次潜入刘跃的公寓回收放射性物质。我掀开床，将那致命的小东西夹起来放回铅盒。
我离开之际，刘跃的手机响了，他去公司办理离职手续，忘了拿手机，只是来了条短信而已。短信是一条垃圾短信，没有什么意义。
引起我注意的是手机上的一个软件，还记得那个伪装成相亲平台的聊天软件吗？刘跃的手机上也有一个。我点开来查看，里面没有任何记录。
这样我就能放心了吗？不，正因为这个，我断定里面肯定有问题。一般人下载交友软件一定会尝试交友，然后留下记录。而杀手们使用的版本在外观上是一样的，却不会留下记录，使用时要输入特殊的口令。
不安像粒种子渐渐萌发。刘跃很有可能是我的同行，或许还是我听过的人……
——等等，灰虎前不久和我提过自己身体有恙，要去医院。
要验证也很简单，我拿出自己的手机给灰虎发了条消息。三四秒后，刘跃的手机响了一下。我没有刘跃的账号，不能登入查看，但灰虎就是刘跃的可能性很高。
我又发了一条消息，刘跃的手机又响了一下。
每个杀手都是好演员，灰虎啊灰虎，你不能怪我无情，我不知道是你。你也没理由怪自己的演技，要怪就怪这个无常的世界吧！
晚上我收到了灰虎的消息：“下午找我有什么事吗？”
“没什么事。”我心虚地回道，“准备工作做得差不多了，通报你一声，怕你担心。”
“我们合作多久了？”
“好几年了，我记得我的第一个工作还是你给的。”
“是的，我记得那时你把自己写得跟生化武器一样，根本没人理你。”灰虎道，“刚好我手上有一份合适的工作。”
那是我的第一个工作，让某个小区消失。起因是小区居民拒绝拆迁，负隅顽抗。这事并不好办，我接手了，投下了瘟疫。
居民患病，死了十多个人后，不光是那个小区的人，周边地带的人都想早点儿离开，地价变得出奇地便宜。
“羊榕的事不用和我说了。我已经和东家谈好，目标一死，钱就会自动打到你的账上。我该休息了。我准备四处走走，看看风景。你也该为自己的未来做些打算，千万别等到来不及的时候，有缘再见吧！”
我心里不是滋味，少了一个朋友原来是这种滋味……
我像一只无头苍蝇般在屋内乱逛，想把心底的内疚压下去。
艾莎见我这样，挣扎着坐起身。
“怎么了？”
“没什么，有点儿难受而已。”
“和我说说吧。”
我到艾莎面前，抱住了她。
艾莎发着低烧，体温比平常高，暖暖的。
艾莎也轻轻抱住我，她的手在我背上的力度刚好，有力量传过来，却不显得拘束。
我抬头，瞥见空空荡荡的燕巢，冒出一句没头没脑的话：“春天了，燕子没回来！”
“它们迷路了，山这么多，海这么阔。”艾莎说，“再说这里也不适合它们。”
“是啊。”我淡淡地回答。
没过多久，我接到蓝狐的消息，他从他的情报网知道了刘跃病危，钱到账了。
Part4尘嚣
非洲的风干燥而狂野，我背着包走下飞机，终于该暗杀羊榕了。
我订了酒店，房间就在羊榕隔壁。
羊榕还没来，我提前几天来踩点。我偷偷潜入羊榕预订的房间安好了窃听器，同时偷运的器材也到了。看着宠物箱里的小生灵，我对这次的暗杀充满信心。
我在酒店大厅啜饮果汁时，羊榕来了。我继续待在大厅，戴上耳机佯装听音乐，羊榕房内的动静都传进了我的耳朵里。
“行程我都安排好了。我会照顾好自己的。妈，这里的团队都是最专业的。什么？别走太远？放心，我就在周边逛逛，看看野生动物而已。”
羊榕说谎了，我调查过他的计划，他可不是逛逛，在导游的陪同下，他准备深入草原，去看角马、犀牛、大象……还准备看看猛兽狩猎的场面。
“我出发了再给你打电话。”羊榕说道，“好，嗯，我也爱你，妈。”
羊榕挂断了电话。
晚上，羊榕享用了当地的特色美食。我坐在不远处看着羊榕津津有味地将我“加工”过的食物吃下肚。
第二天早上，我从窃听器里得知羊榕在厕所待了很长时间。
他去了医院，做了个全身检查。只是普通的腹泻而已。
“你吃了什么不干净的东西吗？”
“没。”羊榕回想自己这几天都在正规餐厅用餐，没接触什么糟糕的食物。
“没什么大问题。”医生道，“也许是水土不服，注意饮食，好好休息。”
我没让羊榕患上什么严重的病，这只是一个铺垫，必不可少的铺垫。
羊榕吃了药，睡了一觉，就完全康复了。羊榕雇的导游名叫马里安，当过军人，做导游也有六年了，经验极其丰富，会英语，也会中文。他还要在酒店再待一晚，那是我动手的好机会，夜色沉沉，如一张大布盖住了一切。
凌晨两点，我把窃听器的音量调到最大，只听见平稳的呼吸声，羊榕百分之百是睡了。
我小心翼翼地取出宠物箱里的四只蚊子，它们就是我的武器。蚊子是当地最常见的品种，不同的是，这四只携带了两种病原体：鼠疫杆菌和登革热病毒。
谁说一次只能使用一种病？
我把这四只宝贝从门缝投放进去。饿了两天，它们迫不及待地扑向羊榕的肉体，在吸入血浆的同时注入毒液。
羊榕收获的不仅是几个痒痛的红包，还有死神的邀请函。
第二天，我比他们晚半天出发，要进入自然保护区还要不少车程，我不着急。马里安的车上早就安好了窃听器和跟踪装置。再者，草原是一大片平原，除了一些树，再无遮挡。靠近的话，几公里之外就会被发现，所以我不能紧跟着。
傍晚，我啜饮啤酒，开着快车，一切像部老电影。
羊榕他们已经进入保护区了，通过窃听器，我听到羊榕开心得像个孩子，他好像看到远处有只猎豹叼着猎物走过。
他们停下来扎营准备休息。我一打方向盘从另一个入口进入保护区。
此时，我距离羊榕二十公里。我一个人蜷缩在车内，啃压缩饼干，喝凉水。我给艾莎打了个电话，艾莎没接。
“你应该七八月来，那正是大迁徙的时候，看过一次大迁徙，你的人生才算完美。”
羊榕回答说：“是啊，可我没有时间，只能挑这个时候来，人的一生中逍遥自在的日子没几天，小时候不懂事，日子一晃就过去了，长大了就更加没时间了。我也想看大迁徙，曾在电视上看过，浩浩荡荡的，很壮观。”
“不过我们还是有机会看到狂奔的羚羊、角马群的，运气好，还能看到狩猎。”
他们两个男人聊着天。
一群鬣狗过来看了看我，然后走开了。
接下来的四天，马里安带着羊榕深入草原，这正是我所期望的。传染病这东西并不是一染上就会发病，它有一个潜伏期。我给羊榕的病就有五六天的潜伏期，这段时间内，他随马里安越走越远，无法在第一时间得到有效救治。
羊榕能笑的也就这几天了……他如愿看到了狮群狩猎，也看到了河马出浴……
一个人能死在自己魂牵梦萦的地方，也算是莫大的福分。
第五天，羊榕的身体出现了异常，身体酸痛、乏力。
“怎么样，要不要休息一天？”
羊榕摇头：“没事，我一到这儿身体就不太对劲，原先有些水土不服，现在又累了几天，复发而已，继续吧！”
这就是我之前那个举动的意义。羊榕把状态不佳和之前的腹泻联系在一起，他以为这只是一件小事，他还能继续旅行。
马里安不是医生，他听羊榕这样说就信了。行程照常进行。
羊榕强撑着身子，兴致比平时更高。在我眼里羊榕已经是半个死人，倘若他及时得到治疗，我的计划将流产，可惜他没有。
到了晚上，羊榕吃下马里安给的药早早休息了，经过一天的奔波，羊榕的病情明显加重了。半夜，马里安发现羊榕呼吸急促，发起了高烧，身上生出了皮疹，有些地方还有血斑。
他慌了。作为当地人，他太熟悉这些症状了。黄热病和登革热每年都会夺走数千人的生命。
“醒醒，你还好吗？你的情况不容乐观。我们必须回去，我有义务对你的生命安全负责。”
“什么时候回去？”
“就现在！”
马里安发动汽车，与此同时，我也发动了汽车，继续保持着二十公里的距离。
羊榕的意识渐渐模糊。早上六点，羊榕几乎是半休克状态了，马里安不得不停车给他治疗。他翻出车上的急救包，急救包里有救心丸、抗蛇毒血清、抗生素……
马里安给他灌下一把药，又注射了一些药剂。一般来说，这样就能稳住病情了。可那是我培育的病毒、病菌，就传染性来说，差了一点儿，但抗药性和猛烈性却是一流的。
中午时分，马里安意识到现有手段救不了羊榕，急忙打电话让直升机过来，送羊榕到最近的医院就医。只是直升机赶来也需要时间。
下午三时，羊榕口鼻出血，对马里安的询问没有丝毫反应，他休克了。
下午五时，羊榕的呼吸、心跳多次停止，马里安只能停下来，对其进行急救，进行人工呼吸、心肺复苏，注射肾上腺素，几次将羊榕从鬼门关拉了回来。
“羊榕，你要坚持住。”马里安嘴里碎碎念，“你不是说你还有宠爱你的父母和善解人意的未婚妻吗？别死啊，你舍得死吗？”
一小时后，直升机姗姗来迟。
马里安跳下车，揪住救援人员：“为什么现在才到，你们都在干什么？”
赶来急救的直升机内部设备比车上丰富，但是它们也不能让一个人死而复生。羊榕已经在十分钟前停止了心跳。
在野外喝凉水，吃压缩饼干的日子终于结束了，就在我幻想着吃艾莎做的饭菜时，事故发生了。
我听到了一声巨响，车子向一边倾斜，方向盘和刹车都失去了作用，短短几秒之后，车内又响了一声，通过后视镜，我看到一个轮胎飞了出去。接下来的情景就和好莱坞大片无异，我的车速度不减地翻滚了十几圈才停下来，浑身冒烟。
——这是怎么了？
要不是我有系安全带的好习惯，刚才我就死了。
额上的血流下来染红了我的眼睛，让我觉得眼睛在燃烧，左臂也骨折了。我强睁着眼睛，检查自己的受灾情况，车棚上开了一个大口子，一个灰色的小东西露出一角，那是一个窃听器……刚才的车祸绝不是意外。
螳螂捕蝉，黄雀在后。对方在我处理好羊榕的事后，对我下了杀手。
是蓝狐吗？而今，只能将计就计了。他应该会来确认我的情况，在那之前，我只能装死、装昏迷。
我听到了汽车引擎声。对方在不远处停下车，向我走来。我悄悄解开了安全带，等待一个机会。
由于撞击，车门变形了，打开它颇为不易。那个杀手花了不少力气才打开门，然后他就看到一个黑影蹿出来，寒光一闪，黑影手里还握着一把刀。杀手凭借多年的实战经验轻易躲开了，当然，他也下意识地给那个黑影让出了路。
黑影也就是我，就势一滚，转身再度躲到汽车后面，我和那个杀手只隔了一辆车。
“出来吧，至少我会让你死得痛快，而不像你那样折磨我。”
我探出头想看看他，刚一冒头，迎接我的就是子弹，可我也看到了杀手的样子。
是刘跃，也就是灰虎。由于化疗，他的头发已经脱落殆尽，瘦骨嶙峋，扮演上班族时的呆滞一扫而光，眉眼间是凛冽的杀气。
“灰虎，怎么会是你？”
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